汉武帝身后的大汉权柄交替

一、雄主暮年的权力困局

建元元年（前140年）即位的汉武帝刘彻，在长达54年的统治期间将汉帝国推向鼎盛。当这位开创"武盛世"帝王步入晚年时，帝国却隐现危机。征和二年（前91年）的巫蛊之祸导致太子刘据含冤而死，这场震惊朝野的政治地震彻底打乱了原有的权力传承计划。年近七旬的皇帝不得不重新考虑继承人选，在剩余的皇子中，时年八岁的幼子刘弗陵因其母钩弋夫人"女子"祥瑞传说进入决策视野。

二、托孤重臣的权力架构

后元二年（前87年）冬，病重的汉武帝在甘泉宫作出最终决定。他破例赐死钩弋夫人以绝外戚干政之患，同时设立前所未有的辅政格局：任命霍光为大司马大将军领尚书事，金日磾为车骑将军，上官桀为左将军，桑弘羊为御史大夫，四人共同受遗诏辅政。这种文武制衡的托孤设计，既延续了武帝朝尚书台掌枢机的制度创新，又保留了军功集团的话语权，展现出精妙的权力平衡艺术。

三、少年天子的政治启蒙

次年正月，八岁的刘弗陵即位，是为汉昭帝，改元始元。在霍光等辅政大臣教导下，这位幼主展现出超乎年龄的政治天赋。始元六年（前81年）著名的盐铁会议上，十四岁的昭帝冷静听取贤良文学与桑弘羊的激烈辩论，最终支持霍光"与民休息"转向。出土的居延汉简显示，昭帝时期朝廷诏令文风渐趋务实，减轻赋税、赦免囚徒的记载明显增多，为后来的"宣中兴"基调。

四、霍光专权下的君臣共治

元平元年（前74年），年仅二十一岁的昭帝突然驾崩，因其无嗣，霍光迎立昌邑王刘贺继位。但这位新君二十七日即遭废黜，最终流落民间的卫太子之孙刘询被拥立为帝，是为汉宣帝。这段曲折的继位过程，实际反映了霍光集团对武帝政治遗产的守护。值得玩味的是，宣帝亲政后虽清算霍氏家族，却完整继承了昭帝时期的休养生息政策，证明这套治国方略已获得统治阶层的广泛认同。

五、制度创新的深远影响

武帝-昭帝-宣帝的权力传递，开创了汉代"君主-权臣"共治的新模式。尚书台作为决策中枢的地位在此过程中得到强化，大司马领尚书事成为实际执政者的标准配置。这种制度演变既保证了政策延续性，又为后来王莽代汉埋下伏笔。从更宏观的历史视角看，昭宣时期成功实现了从扩张型政权向治理型政权的转型，这种平稳过渡在中国帝制时代具有典范意义。