周赧王：东周最后的悲情君主

一、身份之谜：周赧王的王朝归属

周赧王（？—前256年），姬姓，名延，是东周第25任君主，也是周朝最后一位被史书明确记载的天子。作为周慎靓王之子，他继承的是已经延续800余年的周王室正统。值得注意的是，"赧"谥号具有特殊含义——"赧"因羞愧而脸红，这暗示着后世对其统治的评价。

从严格意义上说，周赧王属于"国"的君主。但此时的周国已经与西周鼎盛时期不可同日而语。周王室直接控制的领地仅限于洛邑（今河南洛阳）周边狭小的王畿地区，面积不过方圆二百里，实力甚至不如一个中等诸侯国。

二、历史坐标：周赧王时期的天下格局

周赧王在位时期（前314年—前256年），正值战国中后期。这个时期的政治格局呈现以下特点：

1. 周王室权威彻底崩溃：诸侯早已不再朝贡，周天子仅保留名义上的共主地位。

2. 战国七雄争霸：秦、齐、楚、燕、韩、赵、魏七大强国相互攻伐。

3. 秦国崛起：经历商鞅变法后的秦国开始显现统一天下的势头。

在这个大背景下，周赧王的统治显得尤为尴尬。史书记载他"名为天子，实为附庸"甚至需要向诸侯国借贷度日，留下了"债台高筑"典故。

三、重大事件：周赧王的挣扎与失败

周赧王在位期间曾做过两次重要尝试，试图重振周王室权威：

1. 合纵攻秦（前256年）：

在楚国的鼓动下，周赧王组织东方六国合纵攻秦。但由于各国心怀鬼胎，最终只有周、楚、燕三国出兵。联军在函谷关外逡巡不前，最终无功而返。这次军事行动的失败直接导致了周王室的灭亡。

2. 西周分治：

为缓解财政压力，周赧王将王畿分为"西周"和"东周"小国，分别由两位公子治理。这种饮鸩止渴的做法进一步削弱了王室力量。

四、历史终结：周赧王之死与周朝灭亡

前256年，秦昭襄王借周赧王参与合纵为由，派兵攻入洛邑。周赧王被迫投降，被贬为庶人，不久郁郁而终。存在了790年的周朝至此正式灭亡。

值得注意的是：

• 秦人并未立即废除周祀，而是允许东周君继续祭祀周先王至前249年。
• 周赧王死后七年（前249年），秦庄襄王才最终灭东周，迁东周君于阳人聚。

五、历史评价：末代天子的象征意义

周赧王的历史形象具有多重象征意义：

1. 礼乐文明的终结者：他的死亡标志着以周礼为核心的古典时代正式落幕。

2. 权力转移的见证者：周王室的灭亡预示着中国即将进入大一统帝国时代。

3. 悲剧君主的典型：其"债台高筑"典故成为后世形容财政危机的经典隐喻。

唐代史学家司马贞在《史记索隐》中评价："赧王失国，形同寄寓。"准确概括了这位末代天子的尴尬处境。

六、考古发现：佐证周赧王时期的物质证据

现代考古发现为这段历史提供了实物证据：

1. 洛阳东周王城遗址：显示周王宫规模远逊于战国诸侯宫殿。

2. "天子驾六"车马坑：证实周王室仍保持天子仪制。

3. 战国货币：周王畿地区出土的货币显示其经济已完全依附诸侯国。

这些考古发现印证了史书中关于周王室衰微的记载。