雄主身后的汉室风云

一、过渡时期的守成之君

公元前87年，年仅八岁的刘弗陵在霍光等辅政大臣拥立下即位，史称汉昭帝。这位少年天子在位十三年间，延续了父亲晚年与民休息的政策，减轻赋税徭役，使得"百姓充实，四夷宾服"帝时期最显著的特征是外戚霍光实际掌控朝政，开创了西汉中后期权臣辅政的先例。

昭帝二十一岁早逝后，其侄刘贺以昌邑王身份入继大统。这位在位仅二十七天的皇帝，因"荒淫无度"霍光废黜，成为中国历史上罕见的被废黜皇帝。考古发现的南昌海昏侯墓出土文物显示，这位短命皇帝可能并非史书记载那般昏聩，其悲剧更多源于权力斗争。

二、宣帝中兴的辉煌岁月

公元前74年，流落民间的皇曾孙刘询被霍光迎立为帝，是为汉宣帝。这位经历坎坷的皇帝深谙民间疾苦，在位期间励精图治，开创了"宣中兴"盛世局面。他整顿吏治，设立常平仓平抑粮价，大破匈奴设立西域都护府，使汉朝疆域达到极盛。宣帝特别重视法制建设，曾言："汉家自有制度，本以霸王道杂之。"其统治艺术被后世誉为"之君"典范。

三、元成衰落的转折节点

公元前49年，汉元帝刘奭即位，西汉开始步入衰落期。这位崇尚儒学的皇帝改变了"霸王道杂之"治国方略，导致豪强势力坐大。其子汉成帝刘骜沉迷酒色，委政外戚王氏，留下"飞燕姊妹专宠"的香艳典故。成帝时期频发自然灾害，流民问题严重，丞相翟方进甚至因灾异被迫自杀，折射出帝国治理体系的危机。

四、哀平时期的末世图景

公元前7年即位的汉哀帝刘欣，留下了"袖之癖"的著名典故。这位试图推行限田限奴政策的年轻皇帝，在位六年即郁郁而终。随后继位的汉平帝刘衎九岁登基，完全沦为外戚王莽的傀儡。公元6年平帝神秘死亡（史载被王莽毒杀），西汉皇室血脉至此名存实亡。

五、王朝谢幕的最后一幕

王莽先后拥立两岁的孺子婴为皇太子，自称"摄皇帝"最终在公元9年篡汉建立新朝。这个被班固称为"运中衰"的时期，见证了西汉王朝的戏剧性终结。从霍光废帝到王莽篡位，外戚专权的恶性循环最终吞噬了刘氏江山。

历史镜鉴与启示

汉武帝之后的西汉帝王更迭史，展现了一个强大帝国如何因制度缺陷而衰亡的过程。权臣政治、外戚专权、土地兼并三大顽疾始终困扰着这个王朝。特别值得注意的是，这些皇帝多数短寿（平均寿命不足三十岁），导致权力频繁更迭，为权臣干政创造了条件。从宣帝的中兴到平帝的傀儡命运，这段历史为后世提供了关于权力制衡、继承人培养和国家治理的深刻教训。