汉昭帝刘弗陵的短暂王朝

一、储位之争与意外登基

元狩六年（前87年），汉武帝在甘泉宫病逝，年仅八岁的少子刘弗陵继位，是为汉昭帝。这个出人意料的继承安排，源于汉武帝晚年的"巫蛊之祸"在这场政治风暴中，太子刘据被迫起兵反抗后自杀，次子齐王刘闳早逝，燕王刘旦因觊觎储位遭贬斥，最终这个最小的皇子成为皇位继承人。

霍光等辅政大臣奉武帝遗诏辅政，开创了西汉"内朝"决策体制。出土的《二年律令》显示，当时朝廷为防范诸侯王叛乱，特别加强了禁卫军的布防。少年天子的登基大典在未央宫举行时，长安城各城门均增设了双倍兵力，反映了政权交接时的紧张局势。

二、霍光专权下的政治平衡

始元元年（前86年），昭帝正式改元。这个年号暗含"回归治国本源"寓意，标志着政策从武帝时期的扩张转向守成。霍光作为大司马大将军领尚书事，实际掌控朝政达十三年之久。出土汉简记载，当时重要政令文书多由霍光先行批阅，再以"制曰可"颁布。

盐铁会议（前81年）成为昭帝朝重要转折点。来自全国各地的六十余名贤良文学与丞相田千秋、御史大夫桑弘羊展开激烈辩论。尽管最终保留了部分国营政策，但会议确立了"民休息"治国基调。居延汉简中的屯田记录显示，此后边疆驻军规模确实有所缩减。

三、未完成的亲政之路

元凤元年（前80年），十四岁的昭帝举行冠礼，按制应当亲政。但燕王刘旦勾结上官桀等人发动政变，企图推翻霍光。出土的《元凤元年诏书》详细记载了这场未遂政变。叛乱平定后，霍光的权力反而更加稳固。

考古发现的阳陵陪葬墓中，出土了大量制作精良的铜器，其铭文显示这些器物多铸于昭帝时期。这与《汉书》记载的"膳省用"形成有趣对比，暗示当时宫廷用度可能并未真正缩减。元平元年（前74年），二十一岁的昭帝突然驾崩于未央宫，未留下子嗣。海昏侯墓出土的医简提到"血瘀之症"可能与昭帝早逝的病因有关。

四、历史评价与遗产

昭帝在位期间，西汉王朝实现了从开拓到守成的战略转型。敦煌悬泉置遗址出土的简牍显示，西域都护府的日常行政开支在此时明显下降。但霍光的专权也为后来的外戚干政埋下隐患，宣帝时期出土的《地节二年诏书》就隐晦批评了这种权臣政治。

从宏观视角看，昭帝朝恰似西汉国运的缓冲期。居延汉简中的屯垦数据表明，这一时期边疆开发速度放缓但质量提升。陕西历史博物馆藏的"元凤四年铜漏"当时的科技仍在发展，只是不再像武帝时期那样耀眼。